Kulturpreis 2026 – 50. Preisverleihung
Die Trägerinnen und Träger des Kulturpreises 2026 stehen fest:
Die renommierte Auszeichnung geht dieses Jahr an Dr. Ralph Philipp Ziegler, Marc Hartung-Knöfler und der Nachwuchsförderpreis an Marc-Philip Hartmann.
Die Entscheidung zu den diesjährigen Kulturpreisträgern fällte die Kulturpreisjury in ihrer jüngsten Sitzung. Landrat Thorsten Stolz würdigte die eingereichten Bewerbungen für den Kulturpreis als Bereicherung des kulturellen Lebens in der Region.
Die Kulturpreisträger Dr. Ralph Philipp Ziegler und Marc Hartung Knöfler zeichnen sich durch Professionalität und Pioniergeist aus. Ihre Arbeit überzeugt durch künstlerische Vielfalt und die Fähigkeit, andere für ihre Kunst zu begeistern. Marc Hartmann wurde mit dem Nachwuchsförderpreis geehrt. Der junge Organist besticht durch meisterhafte Spieltechnik und eine künstlerische Ausstrahlung, die vom Talent eines kommenden Musikers zeugt.
Der Kulturpreis ist mit 15.000 Euro dotiert, gestiftet von den drei heimischen Sparkassen.
Die feierliche 50. Preisverleihung findet am 5. November 2026 um 19 Uhr im Main-Kinzig-Forum (Gelnhausen) statt.
Insgesamt gab es zahlreiche Vorschläge, die es in die engere Auswahl geschafft haben. Das machte die Entscheidung nicht gerade einfacher. Das 15-köpfige Fachgremium entschloss sich daher, den Preis wie in den Vorjahren aufzuteilen. Landrat Thorsten Stolz bedankte sich im Namen des Kreisausschusses bei den heimischen Sparkassen für die Stiftung des Preisgeldes und gleichermaßen bei der Jury, die sämtliche Vorschläge prüfe und mit großem Interesse und Sachverstand gegeneinander abwäge. INK Sonntag-Ramirez Ponce wurde erneut in dem Vorsitz der Kulturpreisjury in dieser konstituierenden Sitzung bestätigt.
Dr. Ralph Philipp Ziegler
Kulturmanager mit Ideenreichtum und Weitblick
Dr. Ralph Philipp Ziegler prägt seit vielen Jahren die regionale und überregionale Kulturlandschaft. So ist er unter anderem Künstlerischer Leiter des Capitol Symphonie Orchesters, das er 2018 gemeinsam mit seiner Frau Astrid (†) gründete. Im Frühjahr diesen Jahres war er mit dem Orchester auf Konzerttournee in China. Zuvor war er von 1998-2018 Mitgründer und Künstlerischer Leiter der Neuen Philharmonie Frankfurt. Erfolgreiche Konzertformate wie die Wilhelmsbader Sommernacht und die Offenbacher Capitol Classic Lounge fußen auf seinen Ideen. Er arbeitete mit Künstlern von Peter Gabriel bis David Garrett und für Auftraggeber vom Volkswagen-Konzern bis zum Königlichen Theater Muscat (Oman) in Häusern zwischen Elbphilharmonie und Jüdischem Museum Berlin.
Als promovierter Musikwissenschaftler, Kulturmanager, Journalist und Hochschullehrer verbindet Ziegler fundierte Fachkenntnis mit großer programmatischer Offenheit. Seine Konzepte reichen von außergewöhnlichen Sinfoniekonzerten und Filmprojekten bis zu Verbindungen von Klassik und Kulinarik. Seit 2008 leitet er das Amt für Kulturmanagement der Stadt Offenbach am Main.
Ziegler gilt als profunder Kenner der Kunst- und Kulturszene im Main-Kinzig-Kreis, in Hessen und darüber hinaus. Mit wachem Blick für gesellschaftliche Entwicklungen, Ideenreichtum und sprachlicher Eloquenz setzt er immer wieder neue Impulse für das kulturelle Leben.
Dr. Ralph Philipp Ziegler – visionärer Kulturmanager, der Kulturen verbinden und es versteht wertvolle kulturelle Impulse zu setzen.
Tanzkunst als Brücke zwischen Exzellenz und gesellschaftlichem Engagement.
Marc Hartung-Knöfler
Tanzkunst zwischen Höchstleistung und gesellschaftlichem Engagement
Marc Hartung-Knöfler verbindet tänzerische Höchstleistung mit einem konsequenten Engagement für Sichtbarkeit und Gleichstellung. Seit seinem Einstieg in den Tanzsport im Alter von 14 Jahren hat er sich als Tänzer, Trainer, Choreograf, Coach, Wertungsrichter und Turnierleiter einen Namen gemacht. Zu seinen Erfolgen zählen zwei Europameistertitel, acht deutsche Meistertitel sowie Finalteilnahmen bei einer Weltmeisterschaft und beim renommierten Blackpool Dance Festival.
Anfang Juli diesen Jahres erreichte er mit seinem Tanzpartner Damian Spyrka bei der WM in Valencia die Bronzemedaille in der Kür. Dieser Titel ist der bisher größte Erfolg in seiner Laufbahn. Mit seinem Tanzpartner Damian Spyrka setzt sich Hartung-Knöfler zugleich für die selbstverständliche Anerkennung gleichgeschlechtlicher Paare im Tanzsport ein. Gemeinsam stehen sie für einen offenen Tanzsport, in dem Leistung, Ausdruck und künstlerische Qualität unabhängig von traditionellen Rollenbildern zählen. Überregionale Aufmerksamkeit erhielt Hartung-Knöfler unter anderem durch seine Mitwirkung an der hr-Produktion „Rosa Wölkchen“ im Jahr 2024 und 2025.
Eng verbunden ist sein Wirken mit dem Main-Kinzig-Kreis: Beim Maintaler Tanzsportclub, beim Tanzsportclub Barbarossa Biebergemünd und beim Turnverein 1892 Hailer trainiert, lehrt und entwickelt er neue tänzerische Formate. Mit außergewöhnlicher Disziplin, Kreativität und sozialer Kompetenz verbindet Marc Hartung-Knöfler sportliche Exzellenz mit kultureller Ausdruckskraft und gesellschaftlichem Engagement.
Marc-Philip Hartmann
Junger Organist mit neuen Ideen
Marc-Philip Hartmann aus Nidderau ist Organist, Pianist und ausgebildeter nebenberuflicher Kirchenmusiker. Bereits mit elf Jahren begleitete er erstmals einen Gottesdienst an der Orgel. Heute ist er in zahlreichen Gemeinden im Main-Kinzig-Kreis und darüber hinaus aktiv.
Mit seinem Repertoire verbindet Hartmann traditionelle Kirchenmusik mit modernen Klängen und bekannter Filmmusik. Damit begeistert er ein breites Publikum und vermittelt insbesondere jungen Menschen einen neuen Zugang zur Orgel.
2026 erhielt er den Kulturförderpreis der Stadt Nidderau, schloss sein Abitur an der Karl-Rehbein-Schule in Hanau mit der Bestnote ab.
Die Zukunft der Orgelmusik beginnt jetzt mit diesem talentierten Nachwuchskünstler.
Die Vorsitzende der Kulturpreisjury, INK Sonntag-Ramirez Ponce erklärt zusammenfassend: „In diesem Jubiläumsjahr des Kulturpreises dürfen wir drei herausragende Künstler auszeichnen, deren Können und Wirken den Main-Kinzig-Kreis zur Ehre gereicht. Bereits weltweite Strahlkraft zeichnet die beiden Hauptpreisträger aus.
Im Förderpreisträger sehen alle Jurymitglieder ein großes Potential in sich, in einem heute eher ungewöhnlichen künstlerischen Genre viele Grenzen zu überschreiten. Damit zeichnet sich für mich persönlich der Main-Kinzig-Kreis als Heimat und Ausgangsort für große schöpferische Kraft und Kreativität aus.“
